Fragmento

No es una pregunta sin razón; refleja la preocupación de autoridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La pandemia de “gripe española”, ocurrida en 1918-1919, que afectó una vasta región del mundo, causada por la cepa del virus de influenza Hsw1N1 para el que los seres humanos tenían poca o ninguna inmunidad, mató entre 40 y 50 millones de personas e infectó a aproximadamente mil millones –cerca de la mitad de la población del planeta en esa época– afectando principalmente a personas en edad productiva. Un grupo norteamericano, encabezado por el científico japonés Iosixiro Kavaoka reemplazó dos proteínas del virus de la influenza actual con las proteínas del virus que causó la pandemia en 1918: la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa (NA). Cuando ratones de laboratorio aspiraron el virus recombinante, el 100 por ciento de los infectados presentó síntomas muy parecidos a los de la “gripe española” y murió. Según la opinión de los científicos, esta recombinación realizada en el laboratorio puede ocurrir en la naturaleza, por ejemplo en los cerdos, por su susceptibilidad a infectarse tanto con el virus humano como con el aviar. La influenza o gripe aviar es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por una de las cepas del virus de la influenza A, que se cree que puede infectar a todas las aves, con preferencia por las gallinas y los pavos domésticos y menormente por los cerdos. El virus que actualmente circula causando olas epidémicas en los últimos años corresponde a la cepa H5N1. De acuerdo con el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, este subtipo circula entre las aves de todo el mundo, es muy contagioso y puede ser mortal. Hasta antes de 1997, no existía evidencia de que el virus aviar pudiera infectar al ser humano; sin embargo, en ese año, 18 individuos en Hong Kong se infectaron con virus de aves, y seis de ellos murieron.

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2006-05-26   |   491 visitas   |   Evalua este artículo 0 valoraciones

Vol. 49 Núm.1. Enero-Febrero 2006 Pags. 6-7 Rev Fac Med UNAM 2006; 49(1)